Quel monte-escalier choisir selon votre escalier et votre mobilité ?

Un monte-escalier n'est pas un appareil que l'on choisit sur catalogue. Deux éléments décident presque de tout : la forme de votre escalier, et la façon dont la personne qui l'utilisera se déplace. Ce guide vous aide à y voir clair avant la visite de l'installateur, pour poser les bonnes questions et comprendre ses propositions.

Sommaire

• Le principe d'un monte-escalier
• L'escalier droit
• L'escalier tournant ou avec palier
• L'escalier extérieur
• Assis, debout ou en fauteuil roulant
• Les options qui changent le quotidien
• Questions fréquentes

Le principe d'un monte-escalier

Un monte-escalier est un siège électrique fixé sur un rail qui suit l'escalier. La personne s'assoit en bas, attache sa ceinture, appuie sur une commande, et le siège monte lentement jusqu'à l'étage. Le rail est le plus souvent vissé sur les marches, pas sur le mur : il n'y a donc pas de gros travaux.

Pendant tout le trajet, l'assise reste horizontale. C'est le chariot, la partie qui roule sur le rail, qui suit la pente ; la personne, elle, reste bien droite, même dans un virage. L'appareil fonctionne sur batteries, rechargées quand le siège est garé en bas ou en haut : il peut donc encore faire quelques trajets pendant une coupure de courant.

On l'appelle aussi fauteuil monte-escalier, siège monte-escalier ou monte-personne. Ces noms désignent le même type d'appareil.

L'escalier droit

Un escalier droit monte d'une seule volée, sans virage ni palier intermédiaire. C'est le cas le plus simple : le rail est rectiligne, coupé à la bonne longueur, et la plupart des fabricants ont un modèle standard pour ce type d'escalier.

Quelques points sont tout de même à vérifier lors de la visite :

• La largeur de l'escalier. Un siège replié occupe une partie du passage. Les modèles courants demandent en général une largeur d'environ 70 cm ; des modèles compacts existent pour les escaliers plus étroits.
• Le départ en bas. Si une porte ou un couloir se trouve juste au pied de l'escalier, le rail qui dépasse peut gêner. Un rail à charnière, qui se relève quand on ne s'en sert pas, règle souvent le problème.
• L'arrivée en haut. Il faut de la place sur le palier pour descendre du siège sans risque. Le siège pivote vers le palier pour que la personne se lève face à l'étage, et non face au vide.

L'escalier tournant ou avec palier

Dès que l'escalier tourne, avec un quart tournant, un demi-tour, un palier intermédiaire ou une forme en colimaçon, le rail doit suivre chaque courbe. Il est alors fabriqué sur mesure, à partir de relevés très précis pris chez vous, souvent avec un appareil de mesure photographique.

Cette fabrication sur mesure a deux conséquences à connaître :

• il faut compter un délai de fabrication avant la pose, de quelques semaines en général ; demandez-le à l'installateur ;
• le rail ne peut pas être réutilisé tel quel dans une autre maison, ce qui compte si vous envisagez un déménagement ou une revente de l'appareil.

Le rail peut se placer côté mur ou côté rampe. Le côté intérieur du virage donne un rail plus court, le côté extérieur un trajet plus doux : l'installateur vous proposera ce qui convient le mieux à votre escalier.

L'escalier extérieur

Pour accéder à la porte d'entrée, à une terrasse ou au jardin, il existe des monte-escaliers conçus pour l'extérieur. Leur siège, leur moteur et leur rail résistent à la pluie, au gel et au soleil, et une housse protège l'appareil quand il ne sert pas.

Avant de choisir, regardez l'état de l'escalier : des marches abîmées ou un sol instable doivent être réparés avant la pose. Pensez aussi à l'éclairage, aux feuilles mortes et à la neige, qui rendent l'accès glissant en hiver.

Assis, debout ou en fauteuil roulant

La deuxième question porte sur la personne qui utilisera l'appareil.

• Le siège classique convient à la grande majorité des cas : une personne qui marche encore, avec ou sans canne, mais pour qui les marches sont devenues pénibles ou dangereuses.
• Le modèle debout, ou semi-assis, sert aux personnes qui plient difficilement les genoux ou les hanches. On reste debout sur une petite plateforme, appuyé contre un support. Il prend aussi moins de place dans un escalier étroit.
• La plateforme monte-escalier est destinée aux personnes en fauteuil roulant : le fauteuil roule directement sur la plateforme. Elle demande un escalier nettement plus large et une étude plus poussée.

Si vous hésitez, un ergothérapeute peut venir évaluer à domicile les gestes de la personne et l'appareil le plus adapté. C'est aussi lui qui peut anticiper l'évolution de la mobilité dans les années à venir.

Les options qui changent le quotidien

Sur le papier, les monte-escaliers se ressemblent. À l'usage, quelques détails font la différence :

• les télécommandes d'appel, en haut et en bas, pour faire venir le siège quand il est resté à l'autre étage ;
• le siège pivotant motorisé, utile si la personne a du mal à se tourner seule ;
• le repose-pieds et les accoudoirs relevables, pour libérer l'escalier aux autres occupants ;
• la clé de verrouillage, si des petits-enfants viennent souvent ;
• les détecteurs d'obstacles, qui arrêtent le siège si un objet traîne sur une marche ;
• une commande facile à manier : manette ou boutons, à essayer avant de choisir, surtout en cas d'arthrose des mains.

Demandez à voir l'appareil, ou à l'essayer chez un installateur, avant de signer. Une commande mal adaptée ou un siège inconfortable découragent vite son utilisation.

Questions fréquentes

Faut-il faire des travaux dans l'escalier ?

Rarement. Le rail est vissé sur les marches, et une simple prise électrique suffit à proximité. Des travaux ne sont nécessaires que si l'escalier est abîmé ou trop étroit pour le modèle choisi.

Un monte-escalier gêne-t-il les autres occupants ?

Siège, accoudoirs et repose-pieds se replient. Le passage reste possible dans la plupart des escaliers, un peu plus étroit qu'avant. Vérifiez-le lors de la visite technique.

Peut-on installer un monte-escalier dans un escalier en colimaçon ?

Oui, dans beaucoup de cas, avec un rail fabriqué sur mesure. La faisabilité dépend de la largeur des marches et de la place au centre : seul l'installateur peut le confirmer sur place.

Que se passe-t-il en cas de coupure de courant ?

L'appareil fonctionne sur batteries. Il peut encore faire quelques trajets pendant une coupure, puis se recharge quand le courant revient.